出身

在神社賞花祭的活動裡被日本朋友的先生介紹是台灣某大「出身」的我，不免一時愣住。「出身」在日語裡面可指出生地或家鄉，但在職場以及社會位階上，指的就是大學畢業的學校。哪個大學「出身」，是日本社會重視的身分，也成為日後就業是否被視為菁英的重要關鍵。即使是在不景氣、就業困難的今日，名校招牌未必代表順利就業，但「出身」的重要性在這個社會仍然不減。只是，在這樣一個庶民性的活動祭典裡，在喝著啤酒、跳著神舞、打太鼓、奏琴瑟的園遊會般的、嘈雜熱鬧的場合裡，被介紹是台灣某大「出身」的，實在太怪異了。來自修車店、水電行、雜貨舖等商店街的成員們，也許對台灣根本就很陌生，所謂「台灣某大」更是不具意義，看著對方說明著「台灣某大」相當於日本什麼樣大學，然後大家露出「雖然感到陌生卻又好像可以瞭解」的表情，我難掩尷尬的希望話題趕快過去，因為和這個活動場面的氣氛實在太不搭了啊。

後來我才明白，「出身」所代表的位階是無所不在的，就算在那樣一個不需顯露的場合裡，我的「出身」好像是一個令人安心的位階，是可以讓朋友安心介紹的對象。
 
福島核電出事以來，許多矛頭都指向東電的不負責任，對社長稱病不出的狀況也很不滿，但一看到批評的聲浪中出現「歷任社長都是東京大學畢業生，清水算是異數，他是慶應大學畢業的」描述，著時讓我有「悚然一驚」之感。當然慶應也是名門，之前人氣首相小泉也是慶應出身，但責任檢討出現這樣的資料，足見「出身」存在的意義。
 
而且，這個「出身」所指是大學的出身，所講究的不是「最後的學歷」，若大學不是出身名門，想藉由碩士或博士念個名門來「脫胎換骨」也是無用的。也就不難想像，走向菁英之路在大學入學考一役的壓力有多大。今年二月日本的大學入學考試發生來自仙台的「浪人」（重考生），以手機上網作弊的大事件，破案之後還出現同情作弊考生的言論，說浪人的心情實在是壓力大到處在臨界點了，會想作弊可以理解。

看樣子，好像「出身」優良，人生就幾乎成功了一半；但其實也相對的，如果「出身」優良，結果卻不如預期的出類拔萃，受到的評價就更加不留情。總之，以「出身」這件事，似乎就能窺見在日本社會生存的微妙或嚴峻了。